Zeytin ağacı, zeytingillerden, anayurdu Akdeniz çevresi olan, boyu on beş metreyi bulabilen, yaprak dökmeyen, yaprakları küçük, gümüşrenginde karşılıklı dizilişli olan, açık yeşil ve salkım durumunda çiçek açan, meyvesi için yetiştirilen, çok uzun ömürlü bir ağaç türüdür.

Zeytin kahvaltı sofralarımızın baş tacı, kendiyle de yağı ile de şifa kaynağı bir besindir. Akdeniz iklimini seven zeytin ağacı 5-10 metreye kadar uzamaktadır.  Zeytingiller familyasından olan bu bitki, 1000 yıl yaşayabilen, 5-10 metreye kadar boylanabilen, uzun ömürlü ağaçlardır. Bu ağacın meyveleri de zeytin olarak isimlendirilir.

Yaprakları herdem yeşildir. Uzun, oval ve mızrak benzeri bir yapıya sahiptir. Birkaç tanesi bir araya gelerek salkım şeklinde bir görünüm oluşturmaktadır. Zeytinin meyvesi kadar yağını da çok fazla tüketmekteyiz. Özellikle Akdeniz mutfağının ağırlık verildiği yerlerde, yemeklerin çoğu zeytinyağlı olarak yapılmaktadır.

Kahvaltı sofralarının vazgeçilmezlerinden olan zeytin, seçimi oldukça zor bir meyvedir. Ülkemizde birçok çeşidi bulunur ve en iyisini, doğalını bulmak oldukça zordur. Meyvesi gibi zeytinin yağı da oldukça faydalıdır. En zararsız meyve olarak tabir edilir. Sınırsızca tüketilebilir, sağlık için çok faydalı bir meyvedir. Zeytin ağaçları ülkemizde genellikle Akdeniz ikliminin etkili olduğu Ege bölgesi ve Akdeniz bölgelerinde yetiştirilir.

Ağaçların meyve vermesi uzun yıllar alsa da meyve verdikten sonra ömrü oldukça uzundur. Zeytin ağaçlarının sadece meyvesinden faydalanılmaz. Yaprakları da çok faydalı bitki çayı olarak tüketilmektedir. Sağlıklı beslenenlerin, kilo vermek isteyenlerin büyük yardımcısı olan zeytin, kahvaltılarda 10-15 adet kadar tüketilebilir. Faydalarını görebilmek için doğal olanını bulmanız yararınıza olacaktır. Markette satılanlar yerine doğal yetiştirme alanlarından temin etmeye çalışabilirsiniz. Zeytinyağı satın alırken de aynı özeni göstermeyi ihmal etmemelisiniz.

• Zeytin kandaki fazla kolesterolü giderir.

• Zeytin kan basıncını kontrol eder.

• Zeytin, meyve ve sebze alternatifi olarak diyet lifi kaynağıdır.

• Zeytin vitamin E için mükemmel bir kaynaktır.

• Zeytin antioksidan olarak hücreleri korurlar.

• Zeytin, Alzheimer, iyi huylu ve habis tümör gibi dejeneratif hastalıkların, daha az ciddiyetti varikoz damarları ve boşlukları da dahil olmak üzere etkilerini azaltır.

• Zeytin, miyokard enfarktüsü veya derin damar trombozu (DVT) ile sonuçlanabilecek kan pıhtını önlemeye yardımcı olur.

• Zeytin hücre zarlarını kanser gibi hastalıklara karşı korur.

• Zeytin anemiye karşı mükemmel bir korumadır.

• Zeytin doğurganlığı ve üreme sistemini geliştirir.

• Zeytin, özellikle oksidatif stres ve kronik viral hastalıklar sırasında sağlıklı bir bağışıklık sisteminin korunmasında önemli bir rol oynamaktadır.

• Zeytin besleyici ve sodyum, potasyum, magnezyum, demir, fosfor ve iyot gibi mineral içeriği bakımından zengindir.

• Zeytin, gerekli vitaminleri ve amino asitleri sağlarlar.

• Zeytin, kalbi korumak için yararlı özelliklere sahip olan oleik asidi içerir.

• Zeytinler, beyindeki oksidatif stresini azaltan doğal bir kimyasal olan polifenoller içerir. Böylece günlük porsiyon bir zeytin yiyerek hafızanızı% 25’e varan oranda geliştirmeye yardımcı olur.

• Sadece bir fincan zeytin büyük bir demir oranı – 4.4 mg.

• Siyah zeytin, cilt yumuşaklığını ve cildi sağlıklı tutan oleik asidi içerdiği için kırışıklıkların görünümünü% 20 oranında azaltabilir.